直播有多火？目前，不僅國內(nèi)有近120款直播APP在打，體育軟件、教育行業(yè)、醫(yī)療APP也在開發(fā)直播。虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)的玩家也開始擁抱直播。
國內(nèi)VR直播也在5月份拉開帷幕。上個(gè)月，螞蟻金服和花椒聯(lián)合推出了VR直播平臺(tái)（詳見鈦媒體此前報(bào)道：我要去掉“秀”標(biāo)簽360度vr全景視頻怎么做，VR直播可以“拯救”花椒。是嗎？），這次本月eDoctor翼朵公司將在上海國際會(huì)議中心現(xiàn)場(chǎng)直播VR手術(shù)。
上周，業(yè)內(nèi)知名全景視頻拼接解決方案提供商創(chuàng)始人尼古拉斯·伯蒂（Nicolas Burtey）也帶著他的集成VR相機(jī)Orah 4i接受了鈦媒體的采訪。
Video Stitch在今年4月發(fā)布了新產(chǎn)品Orah 4i，提供了包括360度全景攝像頭和視頻編輯傳輸盒在內(nèi)的一體化解決方案。相機(jī)發(fā)布僅一個(gè)多月，就已經(jīng)獲得了阿爾法公社的投資，以開拓中國市場(chǎng)。
最早被業(yè)界認(rèn)可為一家專注于VR視頻拼接軟件開發(fā)的VR軟件技術(shù)公司。目前，業(yè)內(nèi)一些知名VR公司都在使用實(shí)時(shí)VR視頻直播拼接技術(shù)和后期制作軟件，如鈦媒體發(fā)布的《中國VR創(chuàng)業(yè)生態(tài)與投資趨勢(shì)報(bào)告》中提到的Ocam等潛在的投資。
目前解決視頻拼接的全景攝像頭項(xiàng)目很多。例如，Gopro 和 Google 聯(lián)合發(fā)布了帶有 16 個(gè)攝像頭的 Odyssey。售價(jià)1.$50,000，定位為“專業(yè)的內(nèi)容制作發(fā)行商”；帶有 8 個(gè)光學(xué)傳感器的諾基亞 Ozo 售價(jià)約為 60,000 美元；還有類似理光ThetaS、ZMER的，雖然價(jià)格低，但是質(zhì)量差。
但歐拉4i不僅僅是一款全景相機(jī)，而是一套VR視頻直播解決方案。
尼古拉斯認(rèn)為，全景相機(jī)的核心不是硬件，而是軟件，即拼接算法和全景播放器。編輯直播 VR 內(nèi)容非常困難。需要對(duì)每個(gè)單獨(dú)鏡頭拍攝的圖像進(jìn)行編輯，使其具有 4K 分辨率。與目前很多全景相機(jī)都可以自動(dòng)拼接傳輸不同，歐拉4i采用了外接迷你主機(jī)，解決方案是把這臺(tái)小機(jī)器叫做“Stitch Box”，也就是4i全景相機(jī)拍攝的東西，會(huì)傳輸?shù)絤ini主機(jī)通過網(wǎng)線，主機(jī)會(huì)進(jìn)行自動(dòng)拼接、合成圖像處理等處理。這個(gè)小盒子安裝在 Orah 4i 三腳架的底座上。底座搭載Intel CPU和Nvidia高端圖像處理GPU，這大大減少了編輯時(shí)間。目前歐拉4i的渲染時(shí)滯為5s，是目前世界上渲染速度最快的實(shí)時(shí)全景相機(jī)。
在了解了中國的資本環(huán)境和VR應(yīng)用領(lǐng)域后，尼古拉斯決定開拓中國市場(chǎng)。
來中國之前，不到40人的團(tuán)隊(duì)Nicolas就已經(jīng)獲得了很多優(yōu)質(zhì)客戶：從2012年開始為紅牛、谷歌IO等剛剛結(jié)束的公司制作、剪輯360°視頻。它是Video Stitch-VR視頻后期制作軟件Studio的著名作品。
考慮到?jīng)]有分發(fā)平臺(tái)，Video Stitch隨后開發(fā)了自己的VR直播軟件Vahana，可適配包括Youtube在內(nèi)的主流VR平臺(tái)、主流媒體平臺(tái)以及三星Gear和Oculus。
這種純科技公司在美國比較流行，為硅谷各大巨頭和VC所青睞。雖然這家初創(chuàng)公司在法國，但 Nicolas 的核心團(tuán)隊(duì)目前在美國。在國內(nèi)，阿爾法公社的創(chuàng)始人徐思清最先找到了他，徐思清認(rèn)為歐拉4i一定會(huì)掀起VR直播熱潮：
今年是VR大爆發(fā)的一年。巨頭們憑借核心技術(shù)和精準(zhǔn)的商業(yè)定位，封殺了vr技術(shù)必經(jīng)之路的視頻拼接，將VR拍攝或直播變成了數(shù)碼相機(jī)。簡單，真正為專業(yè)的內(nèi)容制作者提供了即插即用的制作工具（）。
阿爾法公社在完成投資后很快就為尼古拉斯的中國之行提供了便利。除了舉辦小型技術(shù)交流會(huì)外，還與國內(nèi)視頻直播、內(nèi)容制作、VR，如愛奇藝、花椒直播、風(fēng)暴、追光動(dòng)畫等進(jìn)行了交流。對(duì)于硬件領(lǐng)域的20多家公司，他認(rèn)為VR與直播軟件的相互成就至少基于兩點(diǎn)：
直播拓展了VR的應(yīng)用場(chǎng)景。僅僅擁有傻瓜般的消費(fèi)級(jí)相機(jī)并不能引爆整個(gè)行業(yè)的vr技術(shù)應(yīng)用，但國內(nèi)各行業(yè)的創(chuàng)新者應(yīng)該已經(jīng)看到了VR直播的應(yīng)用前景，不僅醫(yī)療行業(yè)希望將其用于VR手術(shù)直播，也是教育行業(yè)。為了能夠在課堂上進(jìn)行VR互動(dòng)教學(xué)，即使是現(xiàn)在的網(wǎng)紅也需要為粉絲帶來利益，而柳巖已經(jīng)作為網(wǎng)紅主播進(jìn)駐了花椒的VR直播平臺(tái)。
直播彌補(bǔ)了現(xiàn)階段VR的技術(shù)短板。全景不等同于 VR。VR的本質(zhì)是交互。直播的時(shí)效性和互動(dòng)性彌補(bǔ)了現(xiàn)階段技術(shù)上的不足。團(tuán)隊(duì)正在解決這個(gè)問題，比如在渲染時(shí)添加文字和圖片疊加指令，以及在直播時(shí)無縫鏈接到其他視頻甚至其他VR內(nèi)容平臺(tái)。
在全球?qū)I(yè)設(shè)備廠商中，尼古拉斯的市場(chǎng)估計(jì)競(jìng)爭者眾多360度vr全景視頻怎么做，但在大眾參與的直播領(lǐng)域，他是樂觀的。大量優(yōu)秀的UGC視頻內(nèi)容的出現(xiàn)需要廣大公眾的參與，因此消費(fèi)級(jí)VR全景相機(jī)成為VR視頻行業(yè)快速發(fā)展的瓶頸。他認(rèn)為 Orah 4i 是“及時(shí)的”：
實(shí)時(shí)渲染和拼接是我們最大的優(yōu)勢(shì)，易用性也是我們配合直播的亮點(diǎn)。我們?yōu)轭^顯開發(fā)了支持 4K 分辨率的實(shí)時(shí)虛擬現(xiàn)實(shí)視頻流。用戶只需要按下一個(gè)按鈕。
相機(jī)發(fā)布后，可以說在獲?。╒R相機(jī)Orah 4i）-渲染（Studio）-發(fā)布（Vahana）三個(gè)主要環(huán)節(jié)擁有自己的核心技術(shù)，而他們現(xiàn)有的變現(xiàn)渠道也是這三個(gè). 方面：
Orah 4i 相機(jī)作為解決方案進(jìn)行包裝和銷售。市場(chǎng)價(jià)格為 3,595 美元。目前的預(yù)售價(jià)為 1,995 美元。瓦哈納具有很強(qiáng)的適應(yīng)性。作為頭戴顯示設(shè)備的內(nèi)容分發(fā)平臺(tái)，目前B端用戶較多；有預(yù)渲染效果的渲染軟件Studio也對(duì)B端用戶收取年費(fèi)。
據(jù)尼古拉斯介紹，國內(nèi)多家知名VR內(nèi)容發(fā)布平臺(tái)已經(jīng)展開合作。在全球市場(chǎng)，美國目前占40%-45%，主要是谷歌等公司的VR平臺(tái)在使用；中國已經(jīng)占到10%左右。
