2021 年被稱為元宇宙“元年”。元宇宙是什么？各種定義五花八門。我理解其大致意思是，元宇宙是一種新型社會(huì)形態(tài)，是基于數(shù)字技術(shù)建構(gòu)起來(lái)的一種虛實(shí)融合的新型社會(huì)形態(tài)。在這種新的社會(huì)形態(tài)中，借助 5G、數(shù)字孿生、虛擬現(xiàn)實(shí)、人工智能、大數(shù)據(jù)等數(shù)字技術(shù)，可以實(shí)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)世界與虛擬世界之間的映射與交互，人們的學(xué)習(xí)、工作和生活可以在現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界之間進(jìn)行自由“切換”。如果這種理解沒(méi)有大的偏差的話，那元宇宙對(duì)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的影響無(wú)疑將是十分巨大的。出版，作為現(xiàn)實(shí)世界的一種重要建構(gòu)，毫無(wú)疑問(wèn)也必然受到它的影響。近年來(lái)，關(guān)于出版與元宇宙的研究成果不少，有人關(guān)心元宇宙時(shí)代的閱讀消費(fèi)，有人關(guān)注元宇宙時(shí)代的出版模式與業(yè)態(tài)，還有人聚焦元宇宙背景下的知識(shí)生產(chǎn)與傳播。研究視角多元，觀點(diǎn)新穎。應(yīng)該說(shuō)，這些研究都很有意義，因?yàn)椤邦A(yù)則立”嘛，社會(huì)形態(tài)的演進(jìn)終究會(huì)給出版帶來(lái)新的機(jī)遇與挑戰(zhàn)，出版業(yè)不可能無(wú)視元宇宙的發(fā)展而生存在一個(gè)封閉的現(xiàn)實(shí)世界之中。
中信出版 x 元宇宙設(shè)計(jì)大賽金獎(jiǎng)作品小書蟲(chóng) A WHOLE NEW WORM
關(guān)于這個(gè)議題，個(gè)人更為關(guān)注的則是元宇宙社會(huì)的出版功能定位問(wèn)題。因?yàn)樽鳛橐环N社會(huì)文化現(xiàn)象，出版的功能總是與社會(huì)形態(tài)的演進(jìn)或變遷密切相關(guān)的。在人類社會(huì)處于低級(jí)盲目的自然狀態(tài)時(shí)期，以龜甲獸骨等天然材料作為載體的出版活動(dòng)，承載的主要是社會(huì)文化的典藏與傳承功能。當(dāng)人類社會(huì)進(jìn)入階級(jí)社會(huì)之后，社會(huì)形態(tài)從低級(jí)盲目的自然狀態(tài)演進(jìn)為高級(jí)理性的組織狀態(tài)。在這種理性組織的社會(huì)狀態(tài)中，出版活動(dòng)的社會(huì)功能得到極大的拓展與延伸，在原有典藏與傳承功能基礎(chǔ)上，進(jìn)一步突顯社會(huì)文化的選擇與傳播功能，形成了更為復(fù)雜的社會(huì)文化建構(gòu)功能體系。元宇宙，作為一種虛實(shí)融合的新型社會(huì)形態(tài)，既不同于歷史上盲目的自然社會(huì)狀態(tài)，又不同于當(dāng)下的理性組織狀態(tài)，而是一種全新的人類社會(huì)組織模式，即所謂的元宇宙“自組織”。元宇宙“自組織”的顯著特征是不同于理性組織社會(huì)的“去中心化”。眾所周知，所謂去中心化是指“在區(qū)塊鏈上不存在中心化節(jié)點(diǎn)，由于采用了分布式記賬和存儲(chǔ)技術(shù)，任意節(jié)點(diǎn)的權(quán)利和義務(wù)都是均等的，數(shù)據(jù)由整個(gè)系統(tǒng)中所有的節(jié)點(diǎn)共同維護(hù)和保障”[1]。在這種背景下，當(dāng)下的理性組織社會(huì)將被顛覆，社會(huì)仿佛又要回歸到早期的“自然社會(huì)狀態(tài)”。那么，在這樣一種“無(wú)組織”和“無(wú)政府”的全新元宇宙“自組織”社會(huì)形態(tài)下，出版的社會(huì)功能該如何定位呢？出版建構(gòu)的又將是怎樣的一種社會(huì)文化呢？
當(dāng)前，元宇宙出版實(shí)踐中有兩種傾向讓人憂心。一是技術(shù)的非倫理使用。正如清華大學(xué)沈陽(yáng)教授所指出的“元宇宙本身不是一種技術(shù)”，但“它需要整合不同的新技術(shù)”，“它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供沉浸式體驗(yàn)，以及數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實(shí)世界的鏡像，通過(guò)區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系，將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個(gè)用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯?！?sup>[2]?無(wú)論是其中的擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)、數(shù)字孿生技術(shù)和區(qū)塊鏈技術(shù)，還是什么其他技術(shù)，都與“算法”直接相關(guān)。然而，先進(jìn)的“算法”卻因?yàn)槭褂谜叩牟煌瑒?dòng)機(jī)可能帶來(lái)諸如算法歧視、大數(shù)據(jù)“殺熟”和誘導(dǎo)沉迷等非倫理行為，進(jìn)而影響到作為社會(huì)文化建制出版的社會(huì)文化功能的有效發(fā)揮。二是資本的強(qiáng)勢(shì)介入。國(guó)防科技大學(xué)楊愛(ài)華教授的研究表明，“資本尋找新出口”等社會(huì)需求成為推動(dòng)元宇宙走向?qū)嵺`的重要力量，“在元宇宙的市場(chǎng)中，產(chǎn)業(yè)資本比在物理世界更為輕松、更為有效地執(zhí)行職能，從而更為快速地實(shí)現(xiàn)其增值目的”[3]。在這種背景下，無(wú)疑將出現(xiàn)上海大學(xué)謝倩在《“元宇宙”出版熱潮中的冷思考》一文中所講的，“資本將知識(shí)生產(chǎn)轉(zhuǎn)變?yōu)榕c一般商品生產(chǎn)別無(wú)二致的知識(shí)商品生產(chǎn)，并利用此權(quán)力生成信息控制的霸權(quán)”[4]。因此，出版建構(gòu)社會(huì)文化的功能將可能被資本異化。我們相信，在關(guān)于元宇宙與出版的研究和實(shí)踐中，如果能夠更好地關(guān)心或關(guān)注這些問(wèn)題，并盡早建立起某些預(yù)防機(jī)制，或者有助于元宇宙“自組織”社會(huì)形態(tài)下出版業(yè)的高質(zhì)量發(fā)展。
