蘋(píng)果已經(jīng)非常臨近和現(xiàn)代達(dá)成造車(chē)協(xié)議，而另一個(gè)公開(kāi)的秘密：VR設(shè)備也在穩(wěn)步進(jìn)行。
《彭博社》在今年1月爆料表示蘋(píng)果預(yù)計(jì)在2022年推出一款高端頭顯。今天，著名調(diào)查媒體《The Information》給出了更具體的消息，甚至發(fā)布了一張基于「去年內(nèi)部較后階段的原型機(jī)」繪制的效果圖。
The Information的報(bào)道和《彭博社》有很多契合的細(xì)節(jié)，譬如，頭設(shè)將采用類(lèi)似HomePod上使用的網(wǎng)狀織物材料，以方便減輕重量，倆家媒體也均指出蘋(píng)果頭顯會(huì)有非比尋常的高定價(jià)。報(bào)道稱(chēng)，蘋(píng)果可能將定價(jià)卡在3000美元的高位，（約人民幣 1.9萬(wàn)），而目前市面上最高端的VR設(shè)備也不過(guò)1000美元。
至于具體規(guī)格方面，這款頭顯或許能同時(shí)支持VR和MR，搭載眼動(dòng)追蹤技術(shù)的雙 8K 屏幕，配有十多個(gè)攝像頭（以追蹤手部動(dòng)作）和 LIDAR 傳感器（用以給環(huán)境繪圖）。
8K分辨率是目前高端頭顯所無(wú)法想象的，The Information表示它并不是全域8K顯示，頭顯會(huì)利用眼動(dòng)追蹤功能，來(lái)提前預(yù)判用戶(hù)要看的位置，并在特定的區(qū)域提前渲染8K內(nèi)容。
同時(shí)，蘋(píng)果很可能已經(jīng)在開(kāi)發(fā)專(zhuān)用的移動(dòng)芯片，性能甚至?xí)^(guò)目前的M1芯片。
至于交互上，蘋(píng)果似乎還在嘗試不同的方法，包括手部追蹤和眼部追蹤、在頭顯上安置一個(gè)滾輪，和一個(gè)類(lèi)似頂針一樣的操控設(shè)備。
目前的虛擬現(xiàn)實(shí)市場(chǎng)
想要搞清蘋(píng)果頭顯在明年發(fā)布時(shí)的競(jìng)爭(zhēng)力，需要總結(jié)下當(dāng)下的VR市場(chǎng)。
首先是此前大紅大紫，被外媒稱(chēng)為“可能在下一個(gè)計(jì)算平臺(tái)上擊敗蘋(píng)果”的Magic Leap。
2019年3月，Magic Leap將1903項(xiàng)專(zhuān)利全部抵押給摩根大通，以換取商業(yè)貸款。The Information則在11月的文章中曝出Magic Leap的種種問(wèn)題，半年的銷(xiāo)售數(shù)據(jù)為6000左右，和10萬(wàn)年度銷(xiāo)售目標(biāo)相差甚遠(yuǎn)，同時(shí)公司正在醞釀一場(chǎng)多大三分之一的裁員行動(dòng)。
最后，Magic Leap成功拿到了3.5億美元的E輪融資得以續(xù)命，使得公司融資總額超過(guò)29.5億美元，裁員方案取消。但同時(shí)，公司創(chuàng)始人兼CEO Rony Abovitz 離職。
Rony是計(jì)算機(jī)和神經(jīng)學(xué)雙料專(zhuān)家，多年來(lái)沉浸于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的研發(fā)，而新任CEO Peggy Johnson為微軟前高管，她是一名實(shí)干家，此前在高通擁有20年的工作經(jīng)驗(yàn)，2014年加入微軟，幫助后者修復(fù)了與Salesforce、三星的關(guān)系，并主導(dǎo)了Linkedln在內(nèi)的收購(gòu)和交易。
Rony是一個(gè)不折不扣的理想主義者，他曾經(jīng)還提出了Magicverse系統(tǒng)生態(tài)的愿景，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是通過(guò)打造豐富的「虛擬圖像層」覆蓋在「真實(shí)環(huán)境層」上，打造一個(gè)現(xiàn)實(shí)的虛擬世界。
Rony的退出和沒(méi)有技術(shù)背景的職業(yè)經(jīng)理人上位，說(shuō)明資本對(duì)于Magic Leap的故事已經(jīng)不感興趣，開(kāi)始關(guān)注公司在營(yíng)收上的實(shí)際表現(xiàn)。
Magic Leap曾每月燒掉數(shù)千萬(wàn)美元而缺乏成效，也在于Rony太理想化，公司高度機(jī)密化，自己研發(fā)包括光學(xué)、聲學(xué)、體感、云計(jì)算等各方面的技術(shù)，與產(chǎn)業(yè)鏈脫節(jié)，本身也沒(méi)有那么大的資源量去支撐。
這樣的結(jié)果是，Magic Leap承諾了太多，最終理想現(xiàn)實(shí)脫節(jié)，讓不成熟的AR 眼鏡無(wú)法呈現(xiàn)完美的體驗(yàn)，導(dǎo)致用戶(hù)失望和市場(chǎng)冷淡。
公司表示二代頭顯的形狀參數(shù)會(huì)有大幅度優(yōu)化。其中，尺寸小50%，重量輕20%，而且視場(chǎng)翻倍。但Peggy上任后，公司的整體策略已經(jīng)轉(zhuǎn)向，在2019年底推出了企業(yè)套件和管理平臺(tái)，大舉進(jìn)軍B端市場(chǎng)。
針對(duì)B端的另一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者是微軟，2016年微軟推出了第一代產(chǎn)品，演示視頻里的應(yīng)用場(chǎng)景里是建筑師、工業(yè)設(shè)計(jì)師、甚至水督工，沒(méi)有一個(gè)是「通俗消費(fèi)者」。
這款設(shè)備當(dāng)時(shí)的設(shè)備是3000美元，2019年發(fā)布的HoloLens 2售價(jià)為3500美元。
新版本在幾乎每個(gè)方面都有質(zhì)的提升，升級(jí)了傳感器、芯片、算法，帶來(lái)了更好的舒適度 ，更好的視野，更好的光學(xué)成像效果，根據(jù)HoloLens項(xiàng)目的總負(fù)責(zé)人Alex Kipman的說(shuō)法，HoloLens 2專(zhuān)為“一線工人”而設(shè)計(jì)，比如在汽車(chē)商店、工廠車(chē)間、操作室以及現(xiàn)場(chǎng)修理的工作人員。
從Magic Leap打造end to end軟硬結(jié)合的過(guò)程來(lái)看，好的頭顯背后需要巨大的資源。蘋(píng)果也是一個(gè)專(zhuān)注體驗(yàn)的“理想主義”公司，自身也有非常豐富的資源且不受外部投資人左右。
可以預(yù)計(jì)的是，蘋(píng)果的設(shè)備如果賣(mài)到3000美元，一定不會(huì)比微軟差，但它也不太可能把價(jià)格降到Magic Leap的水平。蘋(píng)果的頭顯很可能會(huì)針對(duì)專(zhuān)業(yè)設(shè)計(jì)師、藝術(shù)家和極客市場(chǎng)，就像售價(jià)高達(dá)5萬(wàn)人民幣的Mac Pro一樣，定位高端市場(chǎng)，是蘋(píng)果一種秀肌肉和技術(shù)探索的存在。
蘋(píng)果頭顯或許會(huì)在技術(shù)層面上帶來(lái)大的突破，但在短時(shí)間，它不可能成為蘋(píng)果新的增長(zhǎng)點(diǎn)，也不會(huì)成為搭載M1芯片的電腦那樣產(chǎn)生巨大的行業(yè)影響力。
蘋(píng)果眼鏡的終極形態(tài)，可以參考Intel
2013年，英特爾成立了AR技術(shù)機(jī)構(gòu)NDG，并以1.75億美元的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)了智能眼鏡制作商Racon，推出了自己的智能眼鏡。但折騰了4年后，英特爾找不到AR的實(shí)際應(yīng)用場(chǎng)景，宣布退出。
英特爾研發(fā)的智能眼鏡Vaunt
Vaunt并不是簡(jiǎn)單讓信息在眼鏡上展示，在英特爾想象的應(yīng)用場(chǎng)景中，它是一個(gè)非常高效的信息工具。
比如你走在街上，看到左右兩邊有兩家泰國(guó)餐廳，你左右掃一眼，就能直接在眼鏡里看出哪家的評(píng)分更高。
比如在開(kāi)車(chē)時(shí)，導(dǎo)航信息直接展示在眼前，指示路標(biāo)和真實(shí)道路重合，而不需要你低頭去看手機(jī)屏幕，判斷應(yīng)該在哪個(gè)口右轉(zhuǎn)。
比如你在做菜，說(shuō)一聲“給我紅燒魚(yú)的菜譜”，整個(gè)信息會(huì)展示在眼前，不需要你用臟手去滑動(dòng)手機(jī)不停參照。
蘋(píng)果首部頭顯的意義，在于去吸引開(kāi)發(fā)者，逐漸搭建起軟件生態(tài)，并把游戲甚至是iOS上的內(nèi)容做整合，構(gòu)造平臺(tái)的雛形。同時(shí)，讓更多的開(kāi)發(fā)者去發(fā)現(xiàn)VR和AR在不同場(chǎng)景下的應(yīng)用。
對(duì)比手機(jī)來(lái)說(shuō)，如果沒(méi)有智能手機(jī)，就不會(huì)有打車(chē)，而打車(chē)這種應(yīng)用，就是開(kāi)發(fā)者的一種創(chuàng)造成果，從這個(gè)角度講，蘋(píng)果依然想復(fù)制iPhone的成功模式。
從目前的VR市場(chǎng)上來(lái)看，最好的設(shè)備為Facebook的Oculus、HTC的Vive和索尼的PlayStation VR，這三者主打的都是需要連接主機(jī)的頭顯，另外還有上文提到的HoloLens和Magic Leap。
但蘋(píng)果最終的目的，是打造出一款類(lèi)似英特爾Vaunt的AR設(shè)備，一個(gè)看上去不起眼，不夠科技，但足夠?qū)嵱玫臇|西。
這個(gè)過(guò)程需要很長(zhǎng)時(shí)間，AI、大數(shù)據(jù)、全新的交互、內(nèi)容...我們大多數(shù)不會(huì)擁有蘋(píng)果的VR設(shè)備，但總有一天可以。
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