虛擬現(xiàn)實（ Virtual Reality，VR）是由美國 VPL Research公司創(chuàng)始人 Jaron Lanier在1989年提出的，目前在學(xué)術(shù)界被廣泛使用。 Virtual是虛假的意思，其含義是這個環(huán)境或世界是虛擬的，不是真實的，這個環(huán)境或世界是人工構(gòu)造的，是存在于計算機內(nèi)部的。 Reality就是真實的意思，其含義是現(xiàn)實的環(huán)境或真實的世界。把兩者合并起來就是虛擬現(xiàn)實，也就是說本來不存在的事物和環(huán)境，過各種技術(shù)虛擬出來，讓你感覺到就如真實的一樣。在國內(nèi)，錢學(xué)森院士稱它為“靈境”。
當(dāng)前，關(guān)于虛擬現(xiàn)實的定義存在多種說法，要分為狹義的和廣義的兩種。
所謂狹義的定義認(rèn)為虛擬現(xiàn)實技術(shù)是一種智能的人機界面或一種高端的人機接口。“虛擬現(xiàn)實技術(shù)之父”Ivan Sutherland認(rèn)為：“計算機屏幕只是一個窗口，但通過這個窗口，我們可以看見一個虛擬的世界。我們面臨的挑戰(zhàn)是如何使這個世界看起來真實、動起來真實、聽起來真實、摸起來真實！”它通過視覺、聽覺、觸覺、嗅覺和味覺等看到彩色或立體的景象、聽到虛擬環(huán)境中的聲音、感覺到虛擬環(huán)境反饋的作用力，由此使用戶產(chǎn)生一種身臨其境的感覺。
所謂廣義的定義認(rèn)為虛擬現(xiàn)實技術(shù)不僅是一種人機接口，更主要是對虛擬想象或真實世界的模擬再現(xiàn)，通過把客觀世界的局部用電子的方式模擬出來，并通過自然的方式接收或響應(yīng)模擬環(huán)境的各種感官刺激，在與虛擬世界中的人及物體產(chǎn)生交流的同時，使用戶產(chǎn)生身臨其境的感覺。
這里，虛擬現(xiàn)實技術(shù)的定義可以歸納為，虛現(xiàn)實技術(shù)是一種可以創(chuàng)建和體驗虛擬世界的計算機技術(shù)，它利用計算機生成一種虛擬環(huán)境，借助一些特殊的輸入輸出設(shè)備，讓用戶與虛擬環(huán)境進行交互，實時感知和操作虛擬世界中的各種對象，從而通過視覺、觸覺和聽覺等獲得身臨其境的真實感受。
內(nèi)容來源：苗志宏 《虛擬現(xiàn)實技術(shù)基礎(chǔ)與應(yīng)用》
