即使上半年飽受裁員、股價(jià)和市值暴跌、財(cái)富縮水等諸多負(fù)面新聞打擊，扎克伯格和他一手打造的Meta還是在執(zhí)著追求元宇宙夢(mèng)。
美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月11日，Meta召開(kāi)年度Connect大會(huì)，發(fā)布新款VR頭顯Quest Pro。在發(fā)布會(huì)上，扎克伯格本人親自登場(chǎng)，全面介紹Quest Pro的各項(xiàng)功能以及技術(shù)、性能上的創(chuàng)新。不過(guò)這款新品留給外界的最深刻印象，還是價(jià)格——高達(dá)1499.99美元的起售價(jià)，讓Quest Pro無(wú)愧于VR機(jī)皇的稱號(hào)。
在發(fā)布會(huì)上，扎克伯格信心十足地表示：“現(xiàn)實(shí)與數(shù)字的交融將為我們帶來(lái)新的應(yīng)用世界，你們將會(huì)看到新的世界拔地而起。”
無(wú)獨(dú)有偶，在大約半個(gè)月前，Meta的勁敵字節(jié)跳動(dòng)也舉辦了一場(chǎng)隆重的新品發(fā)布會(huì)。在收購(gòu)PICO一年之后，字節(jié)拿出了征服VR市場(chǎng)的新武器——PICO 4系列產(chǎn)品。
該系列新品已經(jīng)在9月23日開(kāi)啟預(yù)售，共提供256GB和128GB兩個(gè)版本，最低起售價(jià)429歐元。和競(jìng)品相比，PICO 4系列售價(jià)低于第二代Meta Quest，更加和機(jī)皇Quest Pro沒(méi)得比。不過(guò)搶先首發(fā)的PICO，卻也贏得了不少媒體、用戶的關(guān)注，也嘗到了流量甜頭。
在Meta和字節(jié)跳動(dòng)兩個(gè)頭部玩家的帶領(lǐng)下，VR/AR行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)入白熱化。科技巨頭紛紛搶跑，誰(shuí)能率先撞線？
過(guò)去一年，字節(jié)跳動(dòng)和Meta都為VR業(yè)務(wù)投入大量資源，它們也自然成為了入局VR賽道的科技巨頭中實(shí)力最突出的兩家。
先說(shuō)這兩天出盡風(fēng)頭的Meta。
在高不可攀的價(jià)格之外，Meta新發(fā)布的Quest Pro在功能上也有不少亮點(diǎn)。包括具備彩色透視功能的深度傳感器和專用攝像頭，還有像素密度較上一代產(chǎn)品提升37%的VR LCD技術(shù)，同時(shí)還支持面部、眼部和首部追蹤功能，智能屬性進(jìn)一步提升。
不過(guò)從發(fā)布會(huì)上透露的信息看，這款高價(jià)機(jī)皇并非針對(duì)C端普通消費(fèi)者，反倒更偏向B端企業(yè)級(jí)客戶，且?guī)в忻黠@的實(shí)驗(yàn)性質(zhì)。但無(wú)論定位如何，對(duì)近期股價(jià)低迷、上半年業(yè)績(jī)?cè)愀獾腗eta來(lái)說(shuō)，Quest Pro還是帶有挽救投資者信心的重要意義。
然而，Quest Pro能不能充當(dāng)救世主的角色，扎克伯格本人可能也沒(méi)有十足信心。畢竟改名已滿一年，Meta在VR業(yè)務(wù)上做出了許多嘗試，增加了不少項(xiàng)目，但大多效果寥寥。比如自研應(yīng)用程序Horizon Worlds，就在近期淪為爭(zhēng)議焦點(diǎn)。
Horizon Worlds能讓用戶在虛擬世界中創(chuàng)建可以互動(dòng)的虛擬化身，今年2月份月活用戶超過(guò)30萬(wàn)，成績(jī)尚算不俗。但對(duì)于Horizon Worlds的功能，尤其是生成的數(shù)字形象效果，大多數(shù)用戶，Meta內(nèi)部的員工甚至扎克伯格本人都不太滿意。
8月份，扎克伯格在個(gè)人Facebook上發(fā)布自己的Horizon Worlds數(shù)字頭像，宣布進(jìn)軍西班牙和法國(guó)市場(chǎng)，希望借機(jī)造勢(shì)。但這個(gè)過(guò)度扁平化、清晰度堪憂且和本人樣貌相去甚遠(yuǎn)的數(shù)字頭像卻受到媒體群嘲，被嘲諷“就像2002年的任天堂GameClube”。
機(jī)皇面世固然為Meta帶來(lái)了足夠的關(guān)注度，但其VR業(yè)務(wù)也還存在不少問(wèn)題。
再看字節(jié)跳動(dòng)的情況。
一年前以約90億元超高溢價(jià)從騰訊手里搶來(lái)PICO，字節(jié)跳動(dòng)顯示了全面進(jìn)軍VR行業(yè)的決心。目前，PICO已全面并入字節(jié)的VR業(yè)務(wù)生態(tài)，過(guò)去一年研發(fā)團(tuán)隊(duì)規(guī)模和投入的資金都直線上漲。
除了專注硬件生產(chǎn)的PICO，字節(jié)跳動(dòng)原有的抖音、今日頭條、西瓜視頻等應(yīng)用的VR/AR色彩也越來(lái)越濃厚，且上述產(chǎn)品之間的聯(lián)動(dòng)愈發(fā)頻繁。比如今年二季度，抖音VR版就悄悄上線。此外，字節(jié)還在今年宣布和高通達(dá)成合作，共同研發(fā)XR設(shè)備和軟件，PICO下一代產(chǎn)品將使用高通的驍龍Spaces XR開(kāi)放平臺(tái)。
作為科技巨頭轉(zhuǎn)戰(zhàn)VR/AR的代表，Meta和字節(jié)跳動(dòng)的戰(zhàn)績(jī)也是最為突出的。陀螺研究院數(shù)據(jù)顯示，今年上半年Meta Quest 2累計(jì)銷量達(dá)到590萬(wàn)臺(tái)，繼續(xù)雄踞榜首。PICO的VR頭顯國(guó)內(nèi)出貨量則約為37萬(wàn)臺(tái)，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)占比超過(guò)五成。
不過(guò)隨著VR產(chǎn)業(yè)規(guī)模不斷擴(kuò)大，Meta和字節(jié)跳動(dòng)的對(duì)手肯定不止彼此，更多的科技巨頭會(huì)加入混戰(zhàn)之中。比如被字節(jié)截胡PICO的騰訊，還有在11日的發(fā)布會(huì)上被扎克伯格狠狠“拉踩”的假想敵蘋(píng)果。
“在每一代計(jì)算技術(shù)中都有一個(gè)開(kāi)放的和一個(gè)封閉的生態(tài)系統(tǒng)，就像Windows和Mac，Android和iOS，最終大部分價(jià)值都會(huì)流向開(kāi)放平臺(tái)?！痹瞬襁@番話雖然沒(méi)有直接點(diǎn)名，但任何人都看得出Meta已經(jīng)將蘋(píng)果視為主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
那么蘋(píng)果是怎么看待Meta的呢？蘋(píng)果的AR/VR業(yè)務(wù)又走到哪一步了？
和蒙眼狂奔的Meta、字節(jié)跳動(dòng)相比，蘋(píng)果、騰訊這兩個(gè)巨頭的VR大業(yè)顯得一波三折，后者甚至主動(dòng)按下暫停鍵。
日前，騰訊被爆終止收購(gòu)黑鯊，后者更傳出裁員50%的消息，一度登上微博熱搜。雖然截止目前騰訊和黑鯊都沒(méi)有發(fā)布公開(kāi)聲明，但從黑鯊CEO羅語(yǔ)周向媒體發(fā)出的“不予評(píng)價(jià)”回應(yīng)以及回避態(tài)度來(lái)看，空穴來(lái)風(fēng)未必?zé)o因。
騰訊最初被爆出有意收購(gòu)黑鯊時(shí)，外界就一直認(rèn)為醉翁之意肯定不在游戲手機(jī)，而在后者發(fā)力轉(zhuǎn)型的VR業(yè)務(wù)。如今收購(gòu)面臨擱淺，騰訊對(duì)VR和元宇宙還剩多少熱情，也遭到媒體質(zhì)疑。
在價(jià)值研究所（ID：jiazhiyanjiusuo）看來(lái)，騰訊主動(dòng)降速，肯定有自己的道理：這兩年騰訊在元宇宙領(lǐng)域的投資已經(jīng)有很多，但目前還看不到盈利的希望。即便是著眼未來(lái)，鵝廠也要掂量一下，這張?jiān)钪嫒雸?chǎng)券是不是過(guò)于昂貴，VR/AR這塊蛋糕是不是足夠誘人。
公開(kāi)資料顯示，2021和2022年騰訊已經(jīng)推出了接近20個(gè)元宇宙相關(guān)產(chǎn)品，包括元宇宙數(shù)字藏品，由光子工作室打造的海外品牌Lightspeed Studios（光宙映像）和多款元宇宙游戲。除此之外，騰訊還通過(guò)資本手段參與多筆投資。根據(jù)天眼查數(shù)據(jù)，騰訊目前對(duì)外披露的元宇宙賽道投資金額已接近70億元。
今年上半年，騰訊增長(zhǎng)明顯放緩，營(yíng)收、利潤(rùn)數(shù)據(jù)都不太好看。數(shù)據(jù)顯示，騰訊二季度營(yíng)收1340億元，同比下降3%；凈利潤(rùn)為281.9億元，同比大跌17%。家里余糧減少，騰訊需要重新梳理自己的業(yè)務(wù)方向和投資策略。黑鯊被放棄，只能說(shuō)明VR在騰訊心中的地位并非不可動(dòng)搖。
不同于主動(dòng)踩剎車的騰訊，蘋(píng)果的VR/AR業(yè)務(wù)進(jìn)展緩慢，更多是受到客觀因素的制約。
早在去年1月21日，彭博社就暴露蘋(píng)果將在今年秋季發(fā)布會(huì)上發(fā)布首款A(yù)R眼鏡，就連900美元的售價(jià)都被扒出，傳聞是有板有眼。值得一提的是，在今年的WWDC上，蘋(píng)果CEO庫(kù)克還說(shuō)過(guò)一句“未來(lái)的我們可能無(wú)法想象生活中沒(méi)有AR會(huì)是什么樣子”，似乎是在暗示蘋(píng)果AR產(chǎn)品的誕生。
不過(guò)最終結(jié)果大家也看到了，萬(wàn)眾矚目的首款蘋(píng)果AR眼鏡并未亮相今年的秋季發(fā)布會(huì)，這場(chǎng)科技春晚還得靠iPhone和口碑褒貶不一的靈動(dòng)島撐場(chǎng)。知名蘋(píng)果分析師郭明錤也在不久前預(yù)測(cè)，蘋(píng)果的首款A(yù)R/MR頭顯將在明年1月發(fā)布，比彭博社當(dāng)初的爆料推遲數(shù)月。
前戲已經(jīng)做得那么足，氣氛完全烘托到位，卻倒在臨門(mén)一腳，蘋(píng)果AR難產(chǎn)已是不爭(zhēng)的事實(shí)。
那么難點(diǎn)到底在哪？
技術(shù)創(chuàng)新陷入瓶頸，是被提及最多的答案。
比如決定成像結(jié)果的眼鏡光學(xué)結(jié)構(gòu)，就存在不少技術(shù)難題。目前市面上流行的技術(shù)是棱鏡和光波導(dǎo)，可惜這兩項(xiàng)技術(shù)都是優(yōu)缺點(diǎn)明顯。棱鏡體積小，不過(guò)視場(chǎng)角有限；光波導(dǎo)具有輕薄、高穿透力的優(yōu)點(diǎn)，問(wèn)題是價(jià)格相當(dāng)驚人。
總而言之，還沒(méi)有廠商能在AR眼鏡光學(xué)結(jié)構(gòu)的價(jià)格、性能、研發(fā)難度上找到完美平衡。此外，諸如Google Glass等不算成功的案例，更令后來(lái)者不敢掉以輕心。
在價(jià)值研究所（ID：jiazhiyanjiusuo）看來(lái)，雖然Meta將蘋(píng)果視為假想敵，但很遺憾，庫(kù)克現(xiàn)在還沒(méi)有精力和扎克伯格正面硬剛，蘋(píng)果自身問(wèn)題就足夠令人頭疼。
當(dāng)然，VR產(chǎn)業(yè)和元宇宙這個(gè)大蛋糕讓人垂涎不已，聞風(fēng)而來(lái)的肯定不止Meta、字節(jié)、騰訊和蘋(píng)果四個(gè)巨頭。
在國(guó)外，亞馬遜據(jù)悉正在秘密搭建新團(tuán)隊(duì)，切入VR/AR賽道。根據(jù)Protocol報(bào)道，亞馬遜從今年4月份開(kāi)始大規(guī)模招募計(jì)算機(jī)視覺(jué)工程師、UX設(shè)計(jì)師和項(xiàng)目經(jīng)理等人才，為開(kāi)發(fā)一款尚未公開(kāi)的VR/AR產(chǎn)品做準(zhǔn)備。
根據(jù)LinkedIn上流傳的帖子，亞馬遜要求高級(jí)產(chǎn)品經(jīng)理的崗位候選人具備“深度技術(shù)產(chǎn)品推廣經(jīng)驗(yàn)”，設(shè)計(jì)師等技術(shù)崗則對(duì)游戲、動(dòng)畫(huà)和3D開(kāi)發(fā)能力有嚴(yán)格要求，完全符合開(kāi)發(fā)AR/VR業(yè)務(wù)的需求。
在國(guó)內(nèi)，百度則從底層架構(gòu)和軟件服務(wù)入手，開(kāi)拓元宇宙業(yè)務(wù)。
去年12月開(kāi)放內(nèi)測(cè)的希壤，是百度首個(gè)元宇宙產(chǎn)品，主打沉浸式交互體驗(yàn)，由百度智能云提供算力支持。今年8月份，希壤宣布推出會(huì)展元宇宙解決方案服務(wù)，為合作企業(yè)推出一站式元宇宙會(huì)議、展覽服務(wù)。年初推出的百度VR2.0 cloud方案，則主打VR編輯管理系統(tǒng)和一站式解決方案服務(wù)。
不過(guò)亞馬遜的VR業(yè)務(wù)正處于起步階段，百度專攻軟件和解決方案服務(wù)的路線也和主打硬件的Meta們形成錯(cuò)位，短時(shí)間內(nèi)估計(jì)不會(huì)引發(fā)正面沖突。
而且比起越來(lái)越多的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，元宇宙熱度下降對(duì)VR/AR產(chǎn)業(yè)的消極影響，更令科技巨頭們頭疼。
畢竟只有蛋糕做大了，競(jìng)爭(zhēng)才有意義。而作為VR/AR產(chǎn)業(yè)的引擎，元宇宙這個(gè)超級(jí)風(fēng)口的戰(zhàn)略地位不言而喻。
進(jìn)入2022年之后，元宇宙熱度肉眼可見(jiàn)地下降了。作為元宇宙風(fēng)口的最大受益者，VR/AR產(chǎn)業(yè)也感受到了陣痛。
根據(jù)福布斯的統(tǒng)計(jì)，綜合谷歌指數(shù)和社媒發(fā)文量等數(shù)據(jù)，自今年二季度以來(lái)，元宇宙熱度、搜索量都呈斷崖式下滑。在游戲玩家大本營(yíng)Steam上面，元宇宙相關(guān)詞條熱度已經(jīng)下降到200名開(kāi)外。國(guó)內(nèi)的情況也類似，在全盛時(shí)期元宇宙一詞微信指數(shù)一度超過(guò)110M，如今下滑超過(guò)60%。
對(duì)VR、AR還有游戲等關(guān)聯(lián)行業(yè)來(lái)說(shuō)，元宇宙熱度下降帶來(lái)了實(shí)打?qū)嵉慕?jīng)濟(jì)損失。號(hào)稱“元宇宙第一股”的Roblox先后遭遇多輪股價(jià)暴跌，截止發(fā)稿時(shí)年內(nèi)跌幅已高達(dá)63.96%，市值蒸發(fā)接近400億美元。即便是家大業(yè)大的Meta，股價(jià)也暴跌近50%，扎克伯格本人也跌出了福布斯富豪榜前十。
不過(guò)好在，資本對(duì)VR/AR行業(yè)還沒(méi)有徹底失望。
根據(jù)陀螺研究院的報(bào)告，今年上半年全球VR/AR行業(yè)投融資和并購(gòu)資金規(guī)模為312.6億元，同比增長(zhǎng)37%；公開(kāi)披露的投融資事件總共有172件，同比增長(zhǎng)17%。其中，中、美兩國(guó)的投融資市場(chǎng)最為活躍，除了硬件生產(chǎn)商之外，諸如VR軟件服務(wù)、輔助應(yīng)用和底層供應(yīng)鏈等分賽道也備受資本青睞。
數(shù)據(jù)顯示，今年上半年國(guó)內(nèi)VR/AR行業(yè)共完成68起投融資事件，涉及金額合計(jì)61.9億元，同比上漲67%，遠(yuǎn)超全球平均水平。資本如此慷慨，VR/AR企業(yè)不缺底氣，也更應(yīng)該支棱起來(lái)。
那么在未來(lái)，VR/AR發(fā)展方向到底在哪？
Meta和字節(jié)跳動(dòng)這兩個(gè)頭部玩家的操作最有參考價(jià)值。
Meta的策略，主打開(kāi)放、聯(lián)合兩個(gè)關(guān)鍵詞：通過(guò)和其他科技巨頭的合作增強(qiáng)實(shí)力，尤其是補(bǔ)強(qiáng)在軟件、內(nèi)容上短板。在11日的Connect大會(huì)上，扎克伯格就宣布和微軟達(dá)成戰(zhàn)略合作關(guān)系，Quest Pro頭顯設(shè)備將和微軟軟件產(chǎn)品融合，應(yīng)用在辦公場(chǎng)景上。
根據(jù)扎克伯格本人的陳述，微軟的Microsoft Teams應(yīng)用和Meta的VR頭顯設(shè)備已經(jīng)全面打通，用戶已可以通過(guò)VR設(shè)備體驗(yàn)Teams的線上功能，比如虛擬會(huì)議等。此外，包括Word、Excel、PowerPoint在內(nèi)的微軟365軟件，也和Meta Quest VR頭顯完成交互。
此外，Meta方面還表示，Quest將在明年繼續(xù)增加企業(yè)級(jí)應(yīng)用功能，比如多設(shè)備管理、付費(fèi)等。從上述功能來(lái)看，Meta無(wú)疑是將軟件和內(nèi)容視為Quest Pro及后續(xù)產(chǎn)品的核心賣(mài)點(diǎn)，試圖打通軟硬件生態(tài)，提高VR頭顯硬件的附加價(jià)值。
在和微軟合作之外，收購(gòu)初創(chuàng)公司也是Meta的重要打法。
截止目前，Meta先后收購(gòu)了 Camouflaj、Armature、Twisted Pixel等游戲開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)，希望為VR設(shè)備提供更多娛樂(lè)內(nèi)容。事實(shí)上，回顧Meta過(guò)去一年的種種操作也能發(fā)現(xiàn)，扎克伯格對(duì)Quest的定位早已悄然改變，擺脫硬件的局限，向軟件和內(nèi)容端進(jìn)行全面布局。
無(wú)獨(dú)有偶，比Meta早半個(gè)月發(fā)布新品的PICO，也在押注內(nèi)容和軟件服務(wù)。在新品發(fā)布會(huì)上，PICO公布了PICO 4系列的內(nèi)容生態(tài)建設(shè)成果。健身、游戲、視頻和社交幾個(gè)垂類，是PICO的主要發(fā)力點(diǎn)。
其中，PICO和育碧公司聯(lián)合打造了新游戲Just Dance，并由后者獨(dú)家代理，預(yù)計(jì)在明年上線。此外，PICO還和國(guó)內(nèi)健身網(wǎng)紅帕梅拉共同打造VR健身課程，以及和運(yùn)動(dòng)健身品牌萊美合作開(kāi)發(fā)了VR搏擊課程。
需要肯定的是，無(wú)論Meta還是PICO背后的字節(jié)跳動(dòng)，都不缺乏做好內(nèi)容的能力。Facebook、Tik Tok等風(fēng)靡全球的社交應(yīng)用以及海量的創(chuàng)作者，就是它們最寶貴的資源。
至于這兩大巨頭能不能將過(guò)往的成功經(jīng)歷移植到VR/AR賽道，就要交由時(shí)間檢驗(yàn)了。
在上個(gè)月的一份備忘錄中，Meta負(fù)責(zé)元宇宙業(yè)務(wù)的副總裁Vishal Shah要求技術(shù)團(tuán)隊(duì)在今年剩下的時(shí)間里解決Horizon Worlds的質(zhì)量和性能問(wèn)題。與此同時(shí)，該文件還曝光了另一個(gè)現(xiàn)象：即便是Meta 內(nèi)部員工，也不愿意使用Horizon Worlds，并對(duì)其功能缺乏信心。
這一現(xiàn)象令Vishal Shah十分不滿，并向員工發(fā)出靈魂叩問(wèn)：
“為什么我們中的許多人在Horizon Worlds上花的時(shí)間都不多？為什么我們那么辛苦研發(fā)出Horizon Worlds，我們的員工卻不喜歡自己創(chuàng)造的產(chǎn)品？如果我們都不喜歡它，我們?cè)趺茨芷谕脩魰?huì)喜歡它？”
扎克伯格在近期的發(fā)言中一再?gòu)?qiáng)調(diào)，絕不后悔向元宇宙轉(zhuǎn)型這個(gè)決定，且相信這條路總有一天會(huì)走通。但從Vishal Shah向員工發(fā)出的連翻叩問(wèn)來(lái)看，Meta如今的壓力非同一般。隨著各路競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手發(fā)力，以及市場(chǎng)前景變得愈發(fā)不確定，留給Meta的時(shí)間也越來(lái)越少了。
推出Quest Pro，和微軟合作，甚至向蘋(píng)果放狠話，都是Meta和扎克伯格為自救所做的努力。但這款價(jià)格驚人的新產(chǎn)品，以及發(fā)力軟件、內(nèi)容的新戰(zhàn)略能不能成功，現(xiàn)在還很難判定。
可以肯定的只有，Meta依舊會(huì)死磕VR和元宇宙，哪怕頭破血流也在所不惜。
