VR成了最近游戲業(yè)界的熱門之一。在剛剛過去的2022年?yáng)|京電玩展(Tokyo Game Show,簡(jiǎn)稱TGS)上,索尼預(yù)計(jì)在2023年初發(fā)售的PlayStation VR 2(PSVR2)首次提供了試玩。另外一家VR公司Meta(也就是Facebook),也預(yù)計(jì)會(huì)在未來的幾個(gè)月里發(fā)布自己的最新VR機(jī)型,Meta Quest Pro(這個(gè)系列之前用的商品名是Oculus)。
就連TGS自己——雖然在去年已經(jīng)做過一次同樣的事了——也開設(shè)了自己的VR展會(huì)。我在上周五用自己的Meta Quest 2設(shè)備逛了逛這個(gè)“東京電玩展VR 2022”,它很粗糙,但我也差不多能接受這種感覺。我心里知道,這只是個(gè)TGS做的免費(fèi)程序,它并不那么專業(yè),不像59.99美元的《半衰期:愛莉克斯》一樣精細(xì)。另一方面,在少有的精細(xì)的游戲之外,似乎更多的VR游戲都長(zhǎng)成了一樣,粗糲、青澀、眩暈。
從早期宣傳中的“未來趨勢(shì)”,到如今仍算不上精致的TGS VR展會(huì),VR與VR游戲似乎一直與大部分玩家若即若離。
這并非東京電玩展第一次登陸VR,去年,運(yùn)營(yíng)方就做過一個(gè)類似的企劃。這種VR展覽不是模擬幕張展覽館現(xiàn)場(chǎng),而是虛擬出一個(gè)架空的區(qū)域,去年是藍(lán)天白云的小島,今年換做了迷宮般的城堡,場(chǎng)景之中分散著各個(gè)廠商的展臺(tái)。
卡普空的展臺(tái)
新鮮感大約會(huì)持續(xù)5分鐘,剛進(jìn)到大廳,一些游戲角色的雕像直接出現(xiàn)在你面前,萊莎、高達(dá)、索尼克、史萊姆、青眼白龍,還有一個(gè)《原始襲變》(Exoprimal)里的角色。雕像很高,在VR里看約莫有兩人高,比看圖片震撼很多。但仔細(xì)看場(chǎng)景里的其他部分,門廊、石階、地面,多邊形的數(shù)量都嚴(yán)重不足。我控制著看展的角色大概只有8個(gè)朝向——也許16個(gè)吧,反正沒有一個(gè)方向能讓我筆直向前前進(jìn)的。
接著在大廳探索,能發(fā)現(xiàn)去4個(gè)不同區(qū)域的路。沙漠區(qū)、森林區(qū)和礦石區(qū)相差不大,只是背景畫面不同,實(shí)際上的內(nèi)容都是各個(gè)廠商展位。參展商遠(yuǎn)沒有現(xiàn)實(shí)中多,SE、世嘉、萬(wàn)代南夢(mèng)宮、光榮特庫(kù)摩、科樂美、卡普空、小島工作室,以及一些我們比較熟悉的大廠,并不是每家都能抽出時(shí)間配合TGS制作VR展臺(tái),尤其是人手不足的中小型工作室。
就算是做了虛擬展臺(tái)的,像是威世智,也只是搭了個(gè)架子,往上放幾張萬(wàn)智牌原畫,再?zèng)]有其他東西了。對(duì)這件事最上心的大概是《Fami通》雜志,這家知名媒體在最后一個(gè)區(qū)域搭了個(gè)電子游戲歷史博物館,當(dāng)然也是為了宣傳一下自己家的雜志。
《Fami通》區(qū)域設(shè)置了一些小問答
在觀展的同時(shí),我控制的虛擬角色可以給場(chǎng)景拍照。如果你逛得仔細(xì),拍照頻繁,還能拿到一些收集品,比如自己角色穿的T恤之類的,但我實(shí)在沒什么興趣。
VR展會(huì)這里沒有獨(dú)占性的消息,你能得到的都在其他渠道放出過了,像是《人中之龍:維新!極》的宣傳片、《女神異聞錄5:皇家版》登陸各個(gè)平臺(tái)的消息,以及卡普空未發(fā)售游戲《原始襲變》的預(yù)熱。你也能看出來參展商不太重視這個(gè)虛擬展廳,但考慮到今年的TGS是疫情后首次轉(zhuǎn)移到線下,保留一個(gè)VR窗口也不是件壞事。
多一個(gè)窗口就多一點(diǎn)關(guān)注
只是這些粗糙的VR展會(huì)以及游戲出現(xiàn)在2022年——距離2016年的所謂“VR元年”已經(jīng)過去6年了,那種想象中的VR游戲和應(yīng)用大繁榮的場(chǎng)面離我們依舊遙遠(yuǎn)。
我們總在討論“VR元年”,實(shí)際上,真正被大家所認(rèn)可的元年是指2016年。當(dāng)時(shí),3家大公司幾乎同時(shí)推出了自己的VR頭顯產(chǎn)品,F(xiàn)acebook的Oculus Rift、HTC的HTC VIVE和索尼的PSVR。
再后來,幾乎每年都被人定義為“VR元年”,如果你覺得2018或2019年是的話,是因?yàn)閂R頭顯在這個(gè)時(shí)間段銷量有所回升。如果你認(rèn)為“元年”是2020年,是因?yàn)橄M(fèi)級(jí)VR一體機(jī)Oculus Quest 2和游戲《半衰期:愛莉克斯》的大火。
今年,Meta、索尼和Pico又都準(zhǔn)備著在歲末年初用新機(jī)器試試水,如果把今年也看作VR“又一個(gè)元年”的話,我已經(jīng)快數(shù)不清有幾個(gè)“元年”了。它似乎維持著一種簡(jiǎn)單的波動(dòng)規(guī)律——發(fā)幾臺(tái)機(jī)器,沉寂幾年,然后經(jīng)歷一次回潮,再發(fā)新一代的機(jī)器,再沉寂一段時(shí)間。中間零零星星有幾個(gè)好游戲、新概念,但熱度也不會(huì)維持太長(zhǎng)久。
毫無(wú)疑問,我們能玩到最好的VR游戲是2020年3月發(fā)售的《半衰期:愛莉克斯》,僅此一個(gè)。在游戲領(lǐng)域,這種情況很罕見,尤其是作為一個(gè)發(fā)展了6年的平臺(tái)——這里說的甚至不是PS、Switch這種由某個(gè)廠商主導(dǎo)構(gòu)建起來的游戲機(jī)平臺(tái),而是比這個(gè)概念更大一些,類似在整個(gè)“主機(jī)”或者“PC”領(lǐng)域構(gòu)建起的平臺(tái)。夸張一點(diǎn)說,如今大部分VR設(shè)備都像一個(gè)6年只能玩《超級(jí)馬力歐兄弟》的家用機(jī)大合集。
《半衰期:愛莉克斯》被認(rèn)為是最好的VR游戲
相比之下,主機(jī)的更新迭代要比VR熱鬧得多。不論索尼、微軟還是任天堂,新一代主機(jī)發(fā)售前后往往伴隨著數(shù)量眾多的新游戲宣傳。這些游戲又在一定程度上讓玩家對(duì)主機(jī)建立起相應(yīng)的印象。比如2005年11月Xbox 360發(fā)售時(shí),首發(fā)游戲中涵蓋了《使命召喚2》《FIFA 06》《NBA 2K6》《極品飛車:最高通緝》等一眾“車槍球”大作。與之同時(shí)代的PS3也給玩家畫出了《GT賽車5》《合金裝備4》《仁王》《荒野大鏢客:救贖2》等等大餅——雖然從實(shí)際情況看,這些游戲要么沒能首發(fā),要么跳票到了PS4,但不論如何,對(duì)于玩家來說,優(yōu)秀的游戲才是最能吸引他們的東西。
要構(gòu)建一個(gè)成熟的平臺(tái),6年時(shí)間說長(zhǎng)不長(zhǎng),說短卻也不短——PS4上最好的游戲是什么?玩家可以輕松列舉出《戰(zhàn)神》《血源詛咒》《死亡擱淺》《最后生還者:重制版》等等名字,算上跨平臺(tái)游戲,還有《巫師3》和《荒野大鏢客:救贖2》,這些游戲在PS4發(fā)售的6年后全部能直接玩到。
PS4發(fā)售一年半,你就能玩到《血源詛咒》了
但到了VR上,我們需要面對(duì)的是2016年到2020年間沒有太多游戲可玩的局面——2019年最好的VR游戲可能是《無(wú)人深空》VR版,2018年是《節(jié)奏光劍》,2017年是《燥熱》和《生化危機(jī)7》VR版,再往前就得是《亞利桑那陽(yáng)光》了。平臺(tái)上的VR游戲不能說很少,但大多數(shù)局限在特定類型和制作規(guī)模上,沒法引起廣泛的討論度。
這里面,《無(wú)人深空》《燥熱》和《生化危機(jī)7》都是在其他平臺(tái)游戲基礎(chǔ)上“移植”的VR版,《節(jié)奏光劍》還不錯(cuò),但你很難專注、連續(xù)地玩太長(zhǎng)時(shí)間,也很難把它跟“主流”游戲聯(lián)系到一塊去?!秮喞D顷?yáng)光》倒是2016年上線的純VR游戲,直到現(xiàn)在還活躍在各地的線下VR體驗(yàn)館里。
《亞利桑那陽(yáng)光》的口碑不錯(cuò)
事實(shí)上,如果以銷量論,優(yōu)秀的VR游戲銷量并不比其他類型的游戲低。根據(jù)SteamDB統(tǒng)計(jì),《半衰期:愛莉克斯》的銷量大概在150萬(wàn)到350萬(wàn)之間。2021年,Oculus宣布《節(jié)奏光劍》在VR平臺(tái)上的累計(jì)銷量超過400萬(wàn)份,加上4000萬(wàn)首付費(fèi)DLC,這款游戲的收入超過了1.8億美元。然而從整體來看,好的VR游戲仍然不夠多。
北京朝陽(yáng)區(qū)一家線下VR體驗(yàn)館的老板告訴我,即使在《半衰期:愛莉克斯》發(fā)售之后,店里顧客玩得最多的還是《亞利桑那陽(yáng)光》,其次是《我的世界》。而在更多的VR體驗(yàn)店中,人們最喜歡的項(xiàng)目是“VR過山車”。
這似乎是個(gè)惡性循環(huán)。VR游戲質(zhì)量不高、數(shù)量不多,玩家就不怎么愿意買,游戲廠商也就不太有動(dòng)力做。與此同時(shí),包括市場(chǎng)份額最大的Meta在內(nèi),許多VR硬件生產(chǎn)商本身并不是游戲廠商,對(duì)游戲方面的投入十分有限,也很難做出特別好的VR游戲。這也就意味著,主機(jī)平臺(tái)上相當(dāng)重要的第一方游戲,在VR領(lǐng)域里反而成了短板。你很難想象一個(gè)沒有《光環(huán):戰(zhàn)斗進(jìn)化》的Xbox,但Meta(以及和它類似的VR設(shè)備廠商)面臨的就是這么一個(gè)問題:“我的游戲從哪來?”
如果你希望在VR的賽道上繼續(xù)跑,等待顯然是不現(xiàn)實(shí)的,沒人知道下一個(gè)《半衰期:愛莉克斯》什么時(shí)候來。
索尼正在做出新的嘗試。它的下一代VR產(chǎn)品PSVR2將于2023年初發(fā)售,離現(xiàn)在也沒太長(zhǎng)時(shí)間了。硬件方面,2代的分辨率大幅提升,從每只眼睛960×1080升級(jí)為2000×2040,視野從100度擴(kuò)展為110度,同時(shí)保持了90赫茲和120赫茲兩檔刷新率。
在PSVR初代時(shí),索尼給的支持力度顯然不太夠,能給玩家留下印象的大多是老游戲的VR版,像是《上古卷軸5:天際》和《生化危機(jī)7》的VR版。真正吸引人買設(shè)備的獨(dú)占游戲,可能只有《夏日課堂》。在更新?lián)Q代之際,這些PSVR游戲已經(jīng)被完全拋棄了——索尼在9月16日的官方播客中宣布,作為一款“真正的次世代VR設(shè)備”,PSVR2將不會(huì)支持前代的游戲。
PSVR2不再支持PSVR游戲
相應(yīng)地,索尼準(zhǔn)備了20款第一方和第三方游戲給PSVR2護(hù)航——最大牌的是自家的《地平線:山之呼喚》?!渡C(jī):村莊VR》作為老游戲的VR版應(yīng)該也不錯(cuò)。其余還有“星球大戰(zhàn)”的衍生游戲《星球大戰(zhàn):銀河邊緣傳說》和“防火墻”系列續(xù)作《Firewall Ultra》。
從目前的演示來看,這些游戲的畫面還不錯(cuò)?!兜仄骄€:山之呼喚》里加入了一些有意思的VR要素,比方說,你需要用雙手制作滑索工具,拉弓射箭似乎也比槍支射擊更有代入感。
《地平線:山之呼喚》有機(jī)會(huì)成為下一個(gè)“愛莉克斯”嗎?
這似乎能讓我們看到索尼發(fā)展PSVR2的決心,但隱憂依然隨處可見:未知但很可能高昂的售價(jià)、尚不確定的游戲發(fā)售日、有線連接的不便、來自Meta Quest Pro的沖擊,以及玩家還需要有一臺(tái)PS5。事實(shí)上,我們?nèi)匀浑y以從新游戲陣容與這些隱憂中推斷出PSVR2的表現(xiàn)。
另一邊,第一方游戲不足的Meta Quest Pro可能會(huì)把目光投向更廣闊的領(lǐng)域,教育、醫(yī)療、社交……沒人知道未來是什么樣的,如果按照影視作品里的說法,它最終會(huì)成為一種生活方式。VR當(dāng)然不僅是游戲,我們?cè)凇禫R Chat》里社交,在各類播放器里看電影,也許還能做更多的事情,不過從以往的經(jīng)驗(yàn)來看,無(wú)論是在大眾中的認(rèn)可程度,還是當(dāng)成行之有效的推廣手段,游戲?qū)τ赩R的發(fā)展都是至關(guān)重要的一環(huán)。
但在足夠多、足夠好的VR游戲出現(xiàn)之前,人們似乎只能繼續(xù)等待下去。