不管你是不是一個單機游戲玩家，最近都可能被賽博朋克2077里的各種設定刷了屏，包括但不限于能滿足“扶他”癖好的捏人系統(tǒng)，科幻味十足的義體系統(tǒng)。
當然，夜之城喧囂的街道上不僅有滿嘴臟話的混混，也有站在街角吆喝“我這有最牛逼、最勁爆、絕對亮瞎你眼的好貨”的超夢販子。
所謂超夢是賽博朋克2077世界中一種虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)，利用植入在人體內(nèi)的設備記錄一段包含影像、聲音、感覺、空間信息等在內(nèi)的片段，經(jīng)過剪輯加工制作成可體驗的內(nèi)容。
簡單來說超夢是一種直接介入人腦的虛擬現(xiàn)實，畫面在腦中形成，而非當下VR那樣仍需要依賴顯示設備，可以想象這樣的技術真的出現(xiàn)后，會有多讓人“精疲力盡”。
壞消息是，我們今天只能在電子游戲里體驗被電腦主機（配置太低跑不動）劣化的超夢；好消息是，通過植入體作用于大腦皮層實現(xiàn)虛擬視覺的技術已經(jīng)出現(xiàn)了。
在賽博朋克2077正式發(fā)售前，荷蘭神經(jīng)科學研究所的論文介紹了他們通過腦部植入電極讓猴子看到了不存在的事物，這項技術被認為能幫助盲人實現(xiàn)人工視覺，當然實現(xiàn)超夢也不是不可想象的。
研究人員使用高清神經(jīng)假體來觸發(fā)猴子腦中可辨認形狀甚至是結合了運動的視覺感知，這種通過植入物刺激視覺皮層所看到的光被稱為幻視圓點，當它們以特定的模式出現(xiàn)就可以模擬出真實的視覺。
論文作者指出：長期以來，電刺激視覺皮層一直被認為是一種恢復盲人視力的方法，可以避免嚴重的視網(wǎng)膜變性或對眼睛和視神經(jīng)的損害。
的確，這個想法很早就出現(xiàn)了，可以追溯到1970年代，科學家們進行了很多刺激大腦的嘗試，其中就包括產(chǎn)生人造圖像的嘗試。
此前的很多方案一次只能夠產(chǎn)生少量數(shù)據(jù)，即只能形成像素，這極大地限制了它們的實際應用?，F(xiàn)在借助更先進的植入技術、新材料以及微電子技術，科學家得以制作出具有1024個電極的大腦植入體，比以前的植入體更穩(wěn)定更耐用。
每個芯片包含64個電極，共計1024個電極
電極通過微小的電脈沖刺激視覺皮層來工作，這會形成一種幻視（由于眼球受壓或直接刺激視覺系統(tǒng)，而非光刺激產(chǎn)生的光斑），這些光斑呈現(xiàn)出一定的規(guī)律就可以形成視覺。
在動物實驗中，研究人員已經(jīng)讓兩只雄性恒河猴產(chǎn)生了可辨認的幻視視覺。
來自荷蘭神經(jīng)研究所的彼得·羅爾夫瑟瑪進一步解釋到，具有1024個通道的神經(jīng)植入體能夠實現(xiàn)一些有意義的人工視覺，多個光斑同時出現(xiàn)可以組合成圖形，以前的研究中植入電極數(shù)量都沒有超過200個，因此目前能夠達到的人造像素數(shù)量是前所未有的。
至于具體的實驗，羅爾夫瑟瑪解釋道，這種人工視覺類似于燈泡組成的矩陣板，當一個燈泡亮起時，觀看者只能看到一束光，這就類似單個的幻視光斑。
但是我們可以通過同時點亮多個燈泡來傳達有意義的信息，比如圖形或字母，這就是多個幻視光斑能夠產(chǎn)生人工視覺的簡單原理。
A.用光斑生成字母A的步驟 B.字母A與字母S的光斑形象
在實驗的第一階段，羅爾夫瑟瑪和他的同事訓練了兩只恒河猴，讓它們學會追蹤和識別一些簡單的點陣組成的圖形或字母，因為它們的視覺是正常的，所以訓練過程比較順利。
之后，就要給這倆猴子的大腦植入電極，再觀察其反應，比如眼球轉動可以對應幻視光斑的位置。接下來會進行更復雜的測試任務，例如通過植入體電刺激線性序列來實現(xiàn)光斑的運動，也可以反映在猴子眼球的運動上。
在這些實驗中，也出現(xiàn)了令研究人員難以置信的結果，兩只猴子除了完成簡單的視覺任務外，甚至還能辨認字母，盡管這些字母只是由8至15個電極產(chǎn)生的低分辨率圖像。
對此，羅爾夫瑟瑪表示：在植入電極之前，我們對兩只猴子進行了廣泛的培訓，以完成后續(xù)我們給它們制定的眼睛視覺任務，但是當植入電極后，我們很高興看到它們立即意識到人工視覺的變化，并且很快就適應了。
植入電極如何為人類提供人工視覺
總體而言，兩只猴子能夠識別人工創(chuàng)造的形狀、線條、運動的點和字母，這是一次頗有前景的人工視覺研究演示。最終，當植入電極繞過眼睛的視覺處理，直接作用于大腦的視覺皮層時，可以使用類似的技術來治療患有嚴重眼部殘障或視神經(jīng)退行性疾病的人。
當然，目前這種技術還處于實驗階段，存在一些局限性，最主要的問題在于植入電極的壽命不長，會在幾年后降解并失去功能，羅爾夫瑟瑪表示他的團隊正在積極研究其他電極材料，希望未來能延長植入體的壽命。
另外需要強調(diào)的是，實驗遵循《美國國家衛(wèi)生研究院實驗動物的護理和使用指南》，團隊確保實驗用的猴子生活在較好的環(huán)境中，一旦出現(xiàn)健康問題，它們也不會配合實驗任務。
實際上，這類能夠觸發(fā)產(chǎn)生人工視覺的電極已經(jīng)應用在人體中，2014年的一項實驗中，研究人員用類似的方式實現(xiàn)了人腦與人腦之間的信息交流。
用幻視光斑傳達街景的一種可能方式
此外，這項研究的合作者也已經(jīng)在盲人中測試了相同類型的電極，只不過與本文介紹的實驗相比，電極數(shù)量要少得多。
人工視覺未來的應用非常令人期待，不僅僅能夠幫助視障人士識別環(huán)境中的物體，識別出書中的文字，甚至可以通過AI將街景轉化為人工視覺效果。
基本上，這種方案可以傳遞任何由閃爍像素表示的內(nèi)容，科學家已經(jīng)為技術打下了地基，至于內(nèi)容和效果還需要相關的專業(yè)人士來優(yōu)化。
就像今天我們通過由像素組成的屏幕來接收圖像信息一樣，幾十年前我們已無法想象今天4K超高清的畫面有令人震撼，今天我們也不必覺得賽博朋克2077中超勁爆的超夢系統(tǒng)過于遙遠，至少視覺層面上還是可以期待一下的。
來源： 木木西里科技
